認知症の愛する人の体重減少を防ぐのは困難な場合がある

母親の体重と体力の維持を介護者がどのように助けたか

レイ ブロウ著 | 2023 年 8 月 7 日

食事の摂取量とそれが年齢によってどのように変化するかについて少し考えてみましょう。 体重増加による悪影響なしに、いつでも好きなものを食べられる若者もいます。 多くの人にとって、体重の増減に対する強迫観念は、人生の後半に現れます。 私たちはより意識的に健康的な選択をするようになります。 おそらく、変化する曲線は、私たちが若くてもっと洗練されていたときに同じように重要であるべきだったものに目覚めさせます。

私の母は決して太っていませんでしたが、4人の子供を産んだ後、さらに数ポンド増えました。 彼女は美しく、自尊心も高かったが、体重が減った後も、自分はぽっちゃりしている、少なくとも昔はぽっちゃりだったと思っていた。 彼女はこう言いました、「私は以前は身長と同じくらい幅も広かったのです。」 彼女は決してそうではありませんでした。 彼女の頬にはえくぼがあったが、生まれつきそれがあり、年齢を重ねるごとに美しくなった。

ポイントは何ですか？

私の母は、糖尿病と診断されてから10年ほど経った70代半ばに、認知症の最も一般的な形態であるアルツハイマー病と診断されました。 彼女は常に自分の健康を真剣に考えていました。 彼女は健康的に食事をし、忠実に運動しました。 しかし、彼女のアルツハイマー病が進行するにつれて、体重減少が初めて問題となった。

レイ・ブロウのえくぼ顔の母親は、何の不満もなかった愛情深い母親でした。 （ポートレート：ミリアム・バロー）

若い頃の母にとって、健康的な体重を維持することは不可欠でしたが、当時の母の懸念は体重が増えすぎることでした。 形勢が変わっても、彼女の主治医は心配していないようだった――少なくとも当初はそうではなかった。 妹と私は、母の体重と、体重が体から落ちている理由について尋ね続けました。 その答えは満足のいくものでも、役立つものでもありませんでした。 「それは病気の性質です」と私たちは繰り返し言われました。

母親の介護者として、医師が母親にもっと食事を与える必要がある、母親には果物や野菜が必要だと言われたとき、私たちはさらにイライラしました。それは私たちがすでに知っていて、積極的に母親を助けようとしていたことでした。 うまくいきませんでした。

彼女の体重減少に対処するには、創造性を発揮する必要がありました。

私の母は太っていなかったので、体重が減るということはおそらく筋肉が減っていることを意味します。 残念ながら、年齢とともに筋肉が減少するのは一般的です。 『Current Opinion in Clinical Nutrition and Metabolic Care』に掲載された 2004 年の総説記事によると、「筋肉量は 30 歳を過ぎると 10 年ごとに約 3 ～ 8% 減少し、60 歳を過ぎるとこの減少率はさらに高くなります。」

明らかに、筋力の低下も付随する要因です。 私たちは母が歩くこと、ベッドに上り下りすること、椅子から立ち上がることなどの能力を失ってほしくありませんでした。 筋肉が失われると介護が複雑になりますが、最も重要なのは、彼女の生活の質が変化することです。

軽量トレーニングを導入しました。 母が椅子やベッドの端に座っているとき、私たちはアンクルウェイトをストラップで縛り、母はトレーニングをしていました。 重量は抵抗を加えるのに十分な程度に非常に軽く保ちました。 彼女はウェイトを付けたまま歩き回ることはありませんでしたが、私たちの監督と指導があれば、数回繰り返した後に片方の脚から別の脚に切り替えながら持ち上げるようになりました。

私たちにとって、目立った改善は見られなかったため、これは信仰による行為でしたが、害にはならないと考えました。 彼女は亡くなる数日前まで歩く能力を失わなかった。

母の主治医が言ったように、体重減少は認知症の性質かもしれないが、食欲不振が主な要因であると言ったほうが正確かもしれない。 アルツハイマー病患者は、さまざまな理由から食べることに興味を失います。 病気が進行するにつれて、母は以前楽しんでいた多くのことに興味を失いました。 もしかしたら食べることもその一つだったのかもしれない。 また、食べるのにも労力がかかります。 介護者は、愛する人が直面する特定の問題に対処しなければなりません。

病気が進行すると、スプーンやフォークを扱うのも困難になることがあります。 人間工学に基づいた、または握りやすい大型の調理器具を使用してください。 健康的なフィンガーフードが正しい選択かもしれません。 色とりどりのスライスした果物や野菜、赤身肉のロールスライスは魅力的かもしれません。 私たちは母の​​食事をエンシュアなどの飲み物で補いました。 それらは隙間を埋めるのに役立ち、彼女はストローで簡単にすすることができました。 ヨーグルトも私たちが母によく与えた食べ物でした。